Complicacion - Riesgo informado - Lex artis

Complicacion medica o mala praxis

Autor: Dr. Emiliano A. Echevarria

Una complicacion medica puede ocurrir durante o despues de un acto diagnostico, terapeutico o quirurgico aun cuando la conducta profesional haya sido adecuada. El analisis medico-legal debe diferenciar el riesgo propio del acto medico del apartamiento de la lex artis con dano y nexo causal.

Introduccion

La diferencia entre complicacion medica y mala praxis no se define por el resultado desfavorable. Un paciente puede evolucionar mal pese a una indicacion correcta, una tecnica adecuada y controles razonables. Tambien puede existir responsabilidad cuando el problema no fue la aparicion inicial de la complicacion, sino su diagnostico tardio, tratamiento insuficiente o falta de seguimiento.

Por eso, la evaluacion debe reconstruir el caso completo: antecedentes, indicacion, consentimiento informado, acto medico, signos de alarma, estudios, tratamiento, evolucion, dano final y relacion causal. Este analisis se integra dentro de la mala praxis medica y de la responsabilidad profesional.

Que es una complicacion medica

Una complicacion medica es un evento adverso posible durante o despues de un acto medico, diagnostico, terapeutico o quirurgico. Puede aparecer incluso cuando la conducta profesional fue adecuada y no existio apartamiento de la buena practica.

Ejemplos frecuentes son infeccion posoperatoria, sangrado, lesion de estructuras vecinas, dehiscencia de herida, trombosis, reaccion adversa medicamentosa, fracaso terapeutico, necesidad de reintervencion, complicaciones anestesicas o evolucion desfavorable de una enfermedad grave.

La idea central es que una complicacion medica no equivale automaticamente a mala praxis. Debe analizarse si era un riesgo propio del procedimiento, si fue informada, si podia prevenirse, si fue detectada oportunamente y si se trato de manera adecuada.

Que es la mala praxis medica

La mala praxis medica exige algo mas que un mal resultado. Debe existir un apartamiento de la lex artis medica, un dano concreto y una relacion causal entre la conducta cuestionada y ese dano.

La mala praxis no se define por la gravedad del resultado, sino por la conducta medica frente al caso concreto. Se revisa que informacion habia al momento de actuar, que decisiones eran razonables, que controles correspondian y si la evolucion lesiva era evitable, reducible o inevitable.

Diferencia entre complicacion, error y mala praxis

Conviene diferenciar tres planos que suelen confundirse. La complicacion medica es un evento adverso posible aun con conducta correcta. El error medico es una decision o conducta equivocada, que puede o no generar dano. La mala praxis es un apartamiento de la lex artis con dano y nexo causal.

Una complicacion puede no ser reprochable en su aparicion, pero si puede serlo su manejo posterior. Por ejemplo, una infeccion puede ser un riesgo conocido de una cirugia; sin embargo, puede adquirir relevancia medico-legal si se ignoraron signos de alarma, se omitieron estudios razonables, se indico un tratamiento insuficiente o no hubo seguimiento.

Riesgo propio del acto medico

Todo acto medico tiene riesgos inherentes. La existencia de un riesgo conocido no cierra el analisis, pero permite ubicar el evento dentro de lo esperable para el procedimiento, la enfermedad de base y las condiciones del paciente.

Debe evaluarse si el riesgo era conocido, si era esperable para esa practica, si fue informado al paciente, si existian factores de riesgo personales, si podia prevenirse o reducirse, si fue detectado oportunamente y si fue tratado conforme a la buena practica.

Complicacion previsible e imprevisible

Una complicacion previsible es un riesgo conocido, posible y vinculado con el procedimiento o con la enfermedad tratada. Una complicacion imprevisible es un evento excepcional o no razonablemente anticipable segun el cuadro clinico y el conocimiento medico disponible.

La previsibilidad no convierte automaticamente una complicacion en mala praxis. Pero obliga a analizar informacion previa, consentimiento, medidas preventivas, controles, respuesta terapeutica y registro en la historia clinica.

Consentimiento informado

El consentimiento informado es relevante porque permite valorar si el paciente recibio informacion suficiente sobre procedimiento, riesgos, beneficios, alternativas y consecuencias previsibles. Que una complicacion haya sido informada no significa que el profesional quede liberado de actuar conforme a la lex artis.

Debe analizarse si el riesgo fue informado, si el consentimiento era especifico, si constaba en la historia clinica, si el paciente recibio alternativas, si el riesgo ocurrido era propio del procedimiento y si luego la complicacion fue diagnosticada y tratada adecuadamente.

Conducta medica frente a la complicacion

Este suele ser el bloque central del analisis. En muchos casos, el problema medico-legal no esta en la aparicion de la complicacion, sino en la conducta adoptada frente a ella.

Debe valorarse reconocimiento oportuno, indicacion de estudios, interconsultas, controles clinicos, tratamiento adecuado, derivacion a mayor complejidad, seguimiento posterior, registro en historia clinica e informacion al paciente o familiares.

Una complicacion correctamente diagnosticada y tratada puede no configurar mala praxis aunque el resultado final sea desfavorable. En cambio, una complicacion inicialmente esperable puede generar responsabilidad si fue mal manejada y ese manejo agravo el dano.

Diagnostico oportuno de la complicacion

La oportunidad diagnostica requiere revisar signos de alarma, sintomas persistentes, deterioro clinico, resultados de laboratorio, imagenes, controles posoperatorios, reingresos, fiebre, dolor desproporcionado, sangrado y compromiso neurologico, vascular o infeccioso.

La demora en diagnosticar una complicacion puede modificar el pronostico y adquirir relevancia medico-legal. Para ampliar este punto puede consultarse la pagina sobre demora diagnostica o terapeutica.

Tratamiento adecuado y seguimiento

El tratamiento puede incluir manejo medico, conducta quirurgica, antibioticos, drenaje, reintervencion, soporte clinico, kinesiologia, controles periodicos, derivacion y continuidad asistencial. La pertinencia depende del cuadro concreto, la gravedad, los recursos disponibles y la evolucion.

El seguimiento tambien importa. Una complicacion puede requerir controles seriados, revaloraciones, indicaciones de alarma, estudios complementarios y derivacion oportuna. La ausencia de continuidad asistencial puede afectar el pronostico y el analisis causal.

Historia clinica y documentacion

La historia clinica permite reconstruir cuando aparecio la complicacion, que sintomas presento el paciente, que controles se realizaron, que estudios se pidieron, que tratamiento se indico, que interconsultas hubo, como fue la evolucion, que informacion recibio el paciente y cual fue el dano final.

La falta de registro dificulta demostrar que la complicacion fue controlada y tratada conforme a la buena practica. Por eso deben revisarse evoluciones, indicaciones, enfermeria, estudios, protocolos, consentimientos, epicrisis, controles posteriores y constancias de informacion al paciente.

Dano medico-legal

No alcanza con identificar una complicacion. Debe analizarse si dejo un dano concreto y si ese dano se vincula tecnicamente con el evento o con la conducta medica cuestionada.

El dano puede consistir en secuela funcional, agravamiento de enfermedad, infeccion grave, necesidad de reintervencion, internacion prolongada, perdida de chance, dano estetico, dano psiquico, discapacidad o fallecimiento.

Nexo causal

El nexo causal en mala praxis medica debe diferenciar si el dano fue causado por una complicacion inevitable, por la enfermedad de base, por una demora diagnostica, por un tratamiento insuficiente, por perdida de chance o por causas alternativas.

La pregunta tecnica no es solo si existio una complicacion, sino si el dano final fue inevitable o si pudo haberse evitado, reducido o tratado mejor con una conducta medica adecuada.

Prueba pericial medica

La prueba pericial medica debe responder si la complicacion era conocida, si era previsible, si fue informada, si era prevenible, si fue detectada oportunamente, si fue tratada correctamente, si hubo apartamiento de la lex artis, si existio dano y si hay nexo causal.

La calidad de los puntos de pericia y de las impugnaciones periciales ayuda a evitar conclusiones genericas, especialmente cuando se confunde riesgo propio del acto medico con responsabilidad profesional.

Errores frecuentes en el analisis

1. Creer que toda complicacion es mala praxis.
2. Creer que todo riesgo informado excluye responsabilidad.
3. No analizar la conducta posterior a la complicacion.
4. No revisar la historia clinica completa.
5. No valorar signos de alarma.
6. No analizar oportunidad diagnostica.
7. No analizar oportunidad terapeutica.
8. No diferenciar complicacion inevitable de complicacion mal manejada.
9. No evaluar dano concreto.
10. No fundamentar el nexo causal.

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Preguntas frecuentes

Que diferencia hay entre complicacion medica y mala praxis?

La complicacion medica es un evento adverso posible aun con conducta correcta. La mala praxis exige apartamiento de la lex artis, dano y nexo causal.

Toda complicacion quirurgica implica responsabilidad medica?

No. Debe analizarse si era un riesgo propio, si fue informado, si era prevenible, si se detecto a tiempo y si se trato correctamente.

El consentimiento informado cubre una complicacion?

No automaticamente. Informar un riesgo no libera al profesional de diagnosticar, tratar y seguir la complicacion conforme a la buena practica medica.

Que pasa si la complicacion fue diagnosticada tarde?

La demora puede tener relevancia medico-legal si modifico el pronostico, agravo el dano o produjo una perdida de chance.

Que importancia tiene la historia clinica?

Permite reconstruir cronologia, sintomas, controles, estudios, tratamientos, interconsultas, evolucion, informacion brindada y dano final.

Cuando una complicacion puede ser mala praxis?

Puede tener relevancia cuando era prevenible, no fue informada, se diagnostico tarde, se trato en forma insuficiente, no tuvo seguimiento o se aparto de la lex artis.

Que analiza un perito medico?

Analiza historia clinica, riesgo propio del acto medico, lex artis, consentimiento informado, oportunidad diagnostica, tratamiento, dano y nexo causal.

Como se prueba el nexo causal?

Se fundamenta con cronologia clinica, fisiopatologia del dano, estudios, conducta esperable, enfermedad de base, causas alternativas y respuesta medica frente a la complicacion.

Conclusion medico-legal

Diferenciar una complicacion medica de una mala praxis requiere analizar el riesgo propio del acto medico, el consentimiento informado, la historia clinica, la conducta profesional, el diagnostico oportuno, el tratamiento indicado, el dano producido y el nexo causal. Una revision medico-legal permite determinar si el evento fue una complicacion esperable o si existieron elementos tecnicos de responsabilidad profesional.

Para revisar un caso concreto puede consultarse el servicio de mala praxis medica, la consultoria para abogados o el formulario de contacto.